Plata

La plata en joyería

La plata es un metal de transición suave, brillante, blanco y brillante. Es uno de los siete metales conocidos en la antigüedad y se encuentra en la naturaleza en forma de mineral, como la argentita y la galena.

La plata es un excelente conductor de electricidad y calor y es resistente a la oxidación y la corrosión. Es más dúctil y maleable que el oro y se utiliza comúnmente en la fabricación de joyas, cubertería, monedas y otros objetos decorativos y funcionales.

La plata también se utiliza en la fabricación de productos químicos, espejos, fotografía y otros fines industriales. Debido a su belleza, durabilidad y capacidad de trabajo, la plata es un metal valioso y versátil que se ha utilizado durante miles de años.

La plata es un metal que se ha utilizado en la joyería desde la antigüedad, por su belleza, su brillo y su durabilidad. Algunos aspectos del uso de la plata en la joyería son:

• La plata es un metal noble, lo que significa que no se oxida ni se corroe fácilmente en el ambiente. Esto hace que las joyas de plata conserven su aspecto y su valor por mucho tiempo.
• La plata es un metal maleable y dúctil, lo que significa que se puede moldear y estirar en diferentes formas y diseños. Esto permite crear joyas de plata con gran variedad de estilos, desde los más clásicos hasta los más modernos.
• La plata es un metal antibacteriano, lo que significa que inhibe el crecimiento de microorganismos nocivos. Esto hace que las joyas de plata sean hipoalergénicas y beneficiosas para la salud de la piel.
• La plata es un metal conductor, lo que significa que transmite el calor y la electricidad. Esto hace que las joyas de plata se adapten a la temperatura corporal y se sientan cómodas al tacto.
• La plata es un metal accesible, lo que significa que tiene un precio más bajo que otros metales preciosos, como el oro o el platino. Esto hace que las joyas de plata sean asequibles para muchos consumidores y una buena opción para regalar.

Historia de la plata

La plata es un metal precioso que se ha utilizado desde la antigüedad como forma de dinero, de joyería y de material para diversas aplicaciones. Algunos aspectos de la historia de la plata son:

• La plata se menciona en el libro del Génesis y se han encontrado restos de su separación del plomo en Asia Menor e islas del Mar Egeo, que datan de unos 4000 años antes de Cristo.
• La plata fue uno de los siete metales conocidos por los antiguos y se usó para acuñar monedas en muchas civilizaciones, como Grecia, Roma, Persia, India y China.
• La plata fue muy codiciada por los conquistadores españoles en América, donde se encontraron grandes yacimientos en México, Perú y Bolivia. La explotación de la plata generó una gran riqueza para España y un flujo comercial global entre Europa, Asia y América.
• La plata tuvo un papel importante en el desarrollo de la fotografía, la electricidad, la medicina y la química, gracias a sus propiedades ópticas, conductoras, antibacterianas y catalíticas.
• La plata ha experimentado fluctuaciones en su valor a lo largo de la historia, dependiendo de la oferta, la demanda, la especulación y los acontecimientos políticos y económicos. Actualmente, la plata se utiliza principalmente para fines industriales, tecnológicos y ornamentales.

¿Cómo elegir plata para joyería?

Al elegir la plata para joyería, es importante tener en cuenta ciertos factores para asegurarte de obtener un material de calidad. Aquí hay algunos aspectos a considerar al seleccionar la plata para joyería:

• Ley de la plata: La plata utilizada en joyería generalmente está aleada con otros metales para mejorar su durabilidad. La ley de la plata se expresa en milésimas, y la plata de ley o esterlina más común es la de 925, lo que significa que contiene 925 partes de plata pura por cada 1000 partes de metal. Esta marca de “925” indica que la joyería está hecha de plata genuina. Recomendada por su resistencia y brillo.
• Calidad del acabado: Observa la calidad del acabado de la joyería de plata. Debe tener un aspecto brillante y suave, sin rasguños ni irregularidades visibles. Revisa también los detalles y la precisión de los diseños para asegurarte de que la joya haya sido elaborada con cuidado.
• Marca o sello de autenticidad: Busca una marca o sello de autenticidad en la joyería de plata. Esto puede incluir el sello “925”, el nombre del fabricante o el país de origen. Estos sellos brindan confianza sobre la autenticidad y calidad del metal utilizado.
• Reacción al imán: La plata genuina no es magnética, por lo que si acercas un imán a la joyería y esta es atraída, es probable que no sea plata auténtica. Sin embargo, ten en cuenta que algunos cierres o partes de la joyería pueden contener metales magnéticos, por lo que es mejor realizar esta prueba en una parte no magnética de la pieza.
• Peso y densidad: La plata es un metal denso, por lo que las piezas de joyería de plata genuina tienden a ser más pesadas en comparación con las piezas de plata chapada o falsa. Si una pieza se siente liviana o demasiado ligera para su tamaño, es posible que no sea plata auténtica.
• Reputación del vendedor: Compra joyería de plata en establecimientos de confianza y con buena reputación. Investiga sobre la tienda o el joyero, verifica las opiniones de los clientes y busca certificaciones que respalden la autenticidad de la plata utilizada.
• Diseño y estilo: Se debe elegir una joya que refleje la personalidad y el gusto de quien la va a usar, así como que se adapte al tipo de ocasión y atuendo. Hay una gran variedad de diseños y estilos de joyas de plata, desde los más clásicos y elegantes hasta los más contemporaneos y atrevidos.
• Combinación con el atuendo: Se debe considerar cómo se combinará la joya de plata con el color y el estilo del atuendo. La plata es un metal versátil que puede armonizar con cualquier tonalidad, pero se debe elegir un diseño y un tamaño que complementen y resalten el look.

Recuerda que, en última instancia, la mejor manera de asegurarte de que estás obteniendo plata auténtica y de calidad es adquirirla a través de fuentes confiables y reconocidas en la industria de la joyería.

Calidad o Ley de la plata

La ley de la plata es la medida de la pureza de este metal precioso en una aleación. Se expresa en milésimas, que indican el número de partes de plata pura de cada mil partes de la aleación. Algunos aspectos de la ley de la plata son:

• La plata pura tiene una ley de 1000 milésimas o 12 dineros. Esto significa que de cada 1000 partes de la aleación, 1000 son de plata pura. La plata pura es muy blanda y se usa poco en joyería.
• La plata de primera ley tiene una ley de 925 milésimas o 11,1 dineros. Esto significa que de cada 1000 partes de la aleación, 925 son de plata pura y el resto son otros metales, como cobre o zinc. Esta es la plata más común en joyería y se conoce como plata esterlina o plata 925.
• La plata de segunda ley tiene una ley de 800 milésimas o 9,6 dineros. Esto significa que de cada 1000 partes de la aleación, 800 son de plata pura y el resto son otros metales. Esta es la plata más baja en calidad y se usa menos en joyería.
• La plata piña tiene una ley de 950 milésimas o 11,4 dineros. Esto significa que de cada 1000 partes de la aleación, 950 son de plata pura y el resto son otros metales, como cobre o estaño. Esta es una plata más fina que la esterlina y se usa en orfebrería y platería.

Colores de la plata

La plata en joyería puede tener diferentes colores según el tipo de aleación que se utilice y el tratamiento que se le aplique. Algunos colores de la plata en joyería son:

• Plata blanca: Es el color natural de la plata pura o de ley, que tiene un brillo metálico y refleja la luz. Es el color más común y versátil en las joyas de plata.
• Plata negra: Es el color que adquiere la plata cuando se oxida o se le aplica un baño de rodio negro. Es un color elegante y sofisticado que contrasta con las piedras claras o los metales dorados.
• Plata dorada: Es el color que adquiere la plata cuando se le aplica un baño de oro amarillo o rosa. Es un color cálido y luminoso que imita el aspecto del oro pero a un precio más asequible.
• Plata envejecida: Es el color que adquiere la plata cuando se le aplica un tratamiento químico o térmico para darle un aspecto antiguo y desgastado. Es un color que resalta los detalles y las texturas de las joyas de plata.

Aleaciones de plata

Las aleaciones de plata en joyería son mezclas de plata con otros metales para mejorar sus propiedades físicas y estéticas. Algunos tipos de aleaciones de plata en joyería son:

Plata de ley

Es una aleación de 92,5% de plata y 7,5% de cobre. Se utiliza para hacer joyas de cuerpo, hebillas de cinturón, gemelos, pulseras, collares y anillos.

Vermeil

Es una aleación de plata de ley recubierta con oro. Se utiliza para dar un aspecto más lujoso y duradero a las joyas de plata

Plata mexicana

Es una aleación de 95% de plata y 5% de cobre. Se utiliza para hacer joyas típicas de México, como aretes, dijes y broches.

Plata británica

Es una aleación de 95,8% de plata y 4,2% de cobre. Se utiliza para hacer piezas de vajilla y monedas conmemorativas.

Fabricación de plata para joyería

La fabricación de plata para joyería implica los siguientes pasos:

• Elección del metal y aleación: Se debe elegir la plata y el otro metal con el que se va a mezclar, generalmente cobre, para obtener una aleación más resistente y moldeable que la plata pura.
• Fundición: Se debe calentar el metal en un crisol hasta que se derrita y luego verterlo en un molde para darle la forma de una barra.
• Laminación: Se debe pasar la barra por una máquina de prensa o laminación que la aplaste en forma de hoja con el grosor deseado para el anillo.
• Calado: Se debe cortar la hoja con una sierra de joyería siguiendo el diseño que se quiera usar para el anillo.
• Pulido: Se debe limpiar y pulir la pieza con una máquina pulidora o con un paño suave para darle brillo y eliminar las imperfecciones.
• Accesorios: Se pueden añadir otros elementos a la pieza, como piedras, perlas, esmaltes o grabados, según el gusto y la creatividad del joyero.

Valor e inversión

La plata es un metal precioso que se utiliza como inversión, como forma de dinero y como material para diversas aplicaciones industriales, médicas y artísticas. La plata tiene algunas ventajas e inconvenientes como inversión, que dependen de los objetivos, el perfil de riesgo y las expectativas del inversor. Algunos aspectos a tener en cuenta son:

• La plata es una inversión refugio que puede proteger el poder adquisitivo frente a la inflación y las crisis económicas. La plata suele subir de precio cuando hay incertidumbre o debilidad en los mercados financieros, como ocurrió al inicio de la pandemia de COVID-19.
• La plata tiene una demanda creciente para usos industriales, tecnológicos y médicos, lo que puede impulsar su valor a largo plazo. La plata se utiliza en la fabricación de paneles solares, dispositivos electrónicos, catalizadores químicos, biocidas y joyería, entre otros productos.
• La plata tiene una oferta limitada que no puede satisfacer fácilmente la demanda mundial. La mayor parte de la plata se extrae como subproducto de otros metales, como el cobre, el oro o el zinc, lo que hace que su producción dependa de la rentabilidad de estos sectores. Además, la plata se consume y se pierde en muchos procesos industriales, lo que reduce su disponibilidad.
• La plata es un metal volátil que puede experimentar fuertes fluctuaciones de precio en cortos periodos de tiempo. Esto se debe a que la plata tiene un mercado relativamente pequeño y líquido, que puede verse afectado por factores especulativos, políticos o ambientales. La volatilidad puede ofrecer oportunidades de ganancia, pero también implica un mayor riesgo.
• La plata tiene un coste de almacenamiento que puede reducir la rentabilidad de la inversión. Si se opta por comprar plata física, como lingotes o monedas, se debe tener en cuenta el espacio, la seguridad y el seguro necesarios para guardarla. Si se opta por comprar plata a través de instrumentos financieros, como fondos cotizados (ETF) o contratos por diferencia (CFD), se debe tener en cuenta las comisiones, los impuestos y los márgenes de negociación.

Extracción de la Plata

El proceso de extracción de plata de las minas depende del tipo de mineral que contiene el metal y de los métodos utilizados para separarlo y purificarlo.

Algunos de los minerales más comunes que contienen plata son la argentita (Ag 2 S), la clorargirita (Ag Cl) y la galena (un mineral de plomo que a menudo contiene cantidades significativas de plata). Algunos de los pasos generales que se siguen para extraer la plata de las minas son los siguientes:

• Preparar y dinamitar la zona donde se encuentra el mineral.
• Cargar y trasladar el mineral a un depósito o una quebradora.
• Reducir el tamaño del mineral y cribarlo para separar los diferentes componentes.
• Moler el mineral y mezclarlo con agua y cianuro para formar una pulpa o lodo.
• Flotar la pulpa en celdas especiales donde la plata se adhiere a la espuma y se separa de la tierra y la piedra.
• Recolectar la espuma con plata y compactarla en sacos de lona mediante presión.
• Fundir los lodos anódicos de plata en hornos con diesel o petrolato.
• Refinar la plata mediante procesos químicos y eléctricos hasta obtener cristales o granallas de plata.
• Fundir nuevamente las granallas de plata y depositarlas en planchas giratorias.

Estos pasos pueden variar según el tipo y la calidad del mineral, así como según las condiciones y los recursos disponibles en cada mina.

Utensilios para la extraccion de la plata

La plata se extrae típicamente mediante procesos mineros más complejos, como la minería subterránea o a cielo abierto. A continuación, te menciono algunos utensilios y herramientas utilizados en la minería de plata:

• Perforadoras: Se utilizan para perforar agujeros en la roca y permitir la inserción de explosivos para la voladura controlada.
• Explosivos: Se emplean para fragmentar la roca y permitir la extracción de minerales, incluyendo la plata.
• Palas y cargadores: Estas máquinas se utilizan para cargar el mineral extraído en camiones o vagones para su transporte.
• Tambores o vagones: Se utilizan para transportar el mineral desde la mina hasta la planta de procesamiento.
• Equipo de trituración: Para reducir el tamaño del mineral extraído a partículas más pequeñas y manejables.
• Tanques de lixiviación: La lixiviación es un proceso químico utilizado para extraer la plata de las rocas trituradas mediante la aplicación de soluciones químicas que disuelven los minerales valiosos.
• Equipos de separación: Se utilizan para separar la plata de otras impurezas y minerales.
• Hornos de fundición: Para fundir la plata separada y obtener barras o lingotes de plata pura.
• Equipos de seguridad: La minería y el procesamiento de minerales son actividades peligrosas, por lo que se requiere equipo de seguridad adecuado para proteger a los trabajadores.

Es importante tener en cuenta que la recolección de plata es una actividad compleja que requiere equipos especializados y conocimientos técnicos. Además, al igual que con la minería de oro, la extracción de plata debe realizarse cumpliendo con las regulaciones y leyes locales, y tomando medidas para proteger el medio ambiente y la seguridad de los trabajadores.

La plata en bruto

La plata en bruto, tal como se encuentra en la naturaleza antes de ser sometida a procesos de refinamiento, se denomina “mineral de plata”. El mineral de plata es una combinación de plata con otros minerales y compuestos que se encuentran en yacimientos naturales, como vetas, filones o depósitos.

Existen diferentes tipos de minerales de plata, y algunos de los más comunes incluyen:

• Argentita: Es el mineral de plata más común y consiste principalmente en sulfuro de plata (Ag2S).
• Galena argentífera: Es una mezcla de sulfuro de plata y sulfuro de plomo (PbS).
• Pirargirita: Compuesta principalmente de antimonio, azufre y plata (Ag3SbS3).
• Proustita: Compuesta de sulfuro de plata y arsénico (Ag3AsS3).
• Cerargirita: También conocida como plata clorada, es un cloruro de plata (AgCl) que se forma en la oxidación de otros minerales de plata.

Es importante mencionar que, en su forma natural, los minerales de plata contienen impurezas y otras combinaciones minerales. Para obtener plata pura y comercialmente utilizable, el mineral de plata debe someterse a procesos de extracción y refinamiento en plantas de procesamiento minero. Estos procesos incluyen trituración, molienda, lixiviación, fundición y refinamiento químico para obtener plata en forma de lingotes o productos comerciales de alta pureza.